Bardejov: una plaza como ninguna otra en Eslovaquia

A Bardejov se llega sin grandes aspavientos. El camino desde Prešov atraviesa las suaves colinas de la región de Šariš, la ciudad aparece entre las montañas y nada presagia lo que vendrá unos minutos después. Luego se gira, se cruza bajo una puerta de la muralla y, de pronto, se está en la plaza Radničné námestie [Plaza del Ayuntamiento]. Es alargada, flanqueada por todos sus lados por casas burguesas con fachadas góticas, en el centro se alza el ayuntamiento renacentista y, en el lado norte, la basílica de San Egidio domina todo el conjunto. La mayoría de la gente se detiene en ese instante y simplemente gira sobre sí misma para contemplarlo.

No es casualidad. El centro histórico de Bardejov está inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde el año 2000 y se considera el conjunto urbano medieval mejor conservado de Eslovaquia. Somos una capital de distrito en el noreste del país, en la región de Šariš, a un paso de la frontera con Polonia, y queremos invitarle a pasar dos o tres días que le descubrirán lo mejor de este rincón eslovaco.

Dónde está: Bardejov en el noreste de Eslovaquia

Para los lectores que aún no conocen Eslovaquia: Bardejov se encuentra en el noreste de Eslovaquia, a solo unos kilómetros de la frontera polaca. Eslovaquia es un país pequeño en el centro de Europa —miembro de la UE y del espacio Schengen, con el euro como moneda oficial, donde es fácil comunicarse en inglés en el sector turístico y con precios sensiblemente más amables que en Europa occidental—. Es una tierra de montañas, iglesias de madera, castillos y fuentes de aguas minerales, y nuestra región de Šariš es, precisamente, su rostro más auténtico.

Desde la capital, Bratislava, se tarda unas cinco horas en coche, pero esa no es la única opción: los aeropuertos más cercanos son Košice (a menos de una hora y media en coche), Cracovia en Polonia (a unas tres horas) y Rzeszów. En tren se puede llegar cómodamente vía Prešov o Košice. Quien vuele a Cracovia o Košice tiene Bardejov a un agradable paseo por carretera por la tarde, y desde aquí, todo el noreste de Eslovaquia y los Beskides polacos a su alcance.

Una historia que aún se puede contemplar

Bardejov creció al abrigo de la ruta comercial entre el Reino de Hungría y Polonia. Se convirtió en ciudad real libre en 1376 y en el siglo XV se situó entre los centros más prósperos y cultos de la Hungría de la época: se comerciaba con vino, lino y sal, florecían los gremios y albergaba una de las escuelas municipales más antiguas. Esa riqueza se esculpió en piedra: fortificaciones con bastiones y murallas, casas burguesas flanqueando la plaza y un ayuntamiento de 1505, que fue el primer edificio renacentista de su clase en el país.

La segunda capa de la historia urbana es el suburbio judío del siglo XVIII: un complejo formado por la sinagoga, los baños rituales y otros edificios, considerado uno de los mejor conservados de su tipo en Europa Central y parte del conjunto protegido por la UNESCO. Y la tercera capa es el balneario de Bardejovské Kúpele, famoso por sus manantiales minerales y por huéspedes cuyos nombres conoce todo el mundo; aquí se recuperó incluso la emperatriz Isabel de Austria, la célebre Sissi.

Qué ver y qué hacer

La Bazilika svätého Egídia [Basílica de San Egidio] es la razón principal para reservar tiempo en Bardejov. En su interior conserva once altares laterales góticos de alas; semejante concentración de arte medieval en un solo lugar es una rareza en Europa. También se puede subir a la torre de la iglesia: los escalones son empinados, pero la panorámica de la plaza desde arriba compensa con creces el esfuerzo.

El Radnica [Ayuntamiento], en el centro de la plaza, alberga hoy un museo y es el lugar perfecto para comprender cómo funcionaba la ciudad. Pasear por la fortificación urbana es el tipo de plan pausado que rara vez se disfruta en otras ciudades: bastiones, murallas y los parques que se extienden a sus pies forman un recorrido circular perfecto de una hora.

El balneario de Bardejovské Kúpele está a pocos kilómetros del centro y funciona como una excursión independiente. La columnata, los manantiales de agua potable, el parque termal y, justo al lado, el skanzen (museo de arquitectura popular al aire libre) con casas tradicionales de madera y una iglesia de madera. Precisamente las iglesias de madera son las que convierten los alrededores de Bardejov en un lugar único: en los pueblos de la región de Šariš encontrará varias, muchas de ellas también declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Organice una ruta pasando, por ejemplo, por Hervartov, donde se alza una de las más antiguas y bellas.

Alojamiento para todos los presupuestos

Bardejov tiene la ventaja de repartir su oferta alojativa entre la ciudad y el balneario, lo que permite elegir tanto el ambiente como el precio.

La opción más económica son los hostales, albergues y habitaciones privadas en la ciudad: se puede encontrar cama desde unos veinte euros, y una habitación doble en una pensión sencilla ronda los cuarenta euros. Para jóvenes y ciclistas que recorren la Ruta de Šariš es más que suficiente, y la distancia al centro es mínima desde cualquier punto.

La gama media la componen las pensiones situadas en el casco histórico y sus alrededores —a menudo en casas burguesas rehabilitadas, con desayuno y restaurante propio—. Una habitación doble suele costar entre sesenta y noventa euros, un precio muy razonable dada la calidad del alojamiento en pleno centro UNESCO.

La gama alta corresponde al área termal. Los hoteles balneario de Bardejovské Kúpele ofrecen paquetes con tratamientos, piscina y pensión completa; una dirección destacada es el Hotel Bellevue, situado sobre la ciudad y con excelentes vistas, aunque encontrará otros hoteles dentro del propio complejo termal. Los precios con tratamientos incluidos comienzan en torno a los cien euros por persona y noche, pero por ese importe obtendrá una experiencia completa de descanso, no solo una cama.

Dónde comer

En la plaza Radničné námestie y las calles adyacentes hay una animada red de restaurantes, cafeterías y pastelerías; en verano se puede comer al aire libre contemplando la basílica, lo que constituye un placer en sí mismo. La cocina de la región de Šariš se basa en la patata, el chucrut, las carnes ahumadas y las empanadillas tradicionales (pirohy); merece la pena buscar establecimientos que preparen especialidades regionales auténticas. En el balneario encontrará cafeterías con los tradicionales barquillos artesanos y esa atmósfera termal atemporal que forma parte indivisible del lugar.

Nota práctica: durante los fines de semana y en verano la plaza suele estar concurrida, por lo que es aconsejable ir a comer temprano o reservar con antelación. Y si le gusta degustar cerveza y vino locales, pregunte por las microcervecerías del este de Eslovaquia; en la región han proliferado en los últimos años más de las que cabría esperar.

Cuándo venir y cómo combinar su viaje

El período ideal abarca de mayo a septiembre, cuando la plaza rebosa vida y en los alrededores se puede practicar senderismo en las sierras de Čergov y los Beskides. Sin embargo, el Bardejov del Adviento ofrece una vivencia igual de cautivadora: los mercados navideños de la plaza, bajo la iluminación de la basílica, figuran entre los más bonitos del este de Eslovaquia.

Si dispone de tres días, una excelente propuesta de itinerario es la siguiente: el primer día, exploración de la ciudad y la basílica; el segundo día, el balneario con el skanzen e iglesias de madera en los alrededores; el tercer día, una excursión a la naturaleza o una escapada cruzando la frontera a la villa termal polaca de Krynica-Zdrój. Es posible moverse sin vehículo, pero disponer de coche le permitirá exprimir al máximo las riquezas de la región.

Contacto e información práctica

• Sitio web oficial de la ciudad: www.bardejov.sk
• Ayuntamiento: Radničné námestie 16, 085 01 Bardejov, Eslovaquia
• Ubicación: noreste de Eslovaquia, a 75 km de Košice y 190 km de Cracovia (Polonia)
• Moneda: euro (EUR) · Idioma: eslovaco; en el sector turístico, inglés y polaco

Podrá consultar los eventos, el horario de apertura de los monumentos de la UNESCO y los datos de contacto de la oficina de información turística en la página oficial de la ciudad.

Una invitación

Bardejov es una ciudad que no necesita alzar la voz. No tiene parque acuático ni teleféricos: posee una plaza que luce casi idéntica a como era hace quinientos años, una iglesia repleta de altares góticos y un balneario al que acuden visitantes desde hace siglos. Si busca unas vacaciones de las que llevarse algo más que fotos, venga al este. Estaremos encantados de recibirle.

Este texto ha sido redactado como presentación de la ciudad para los visitantes. Se recomienda verificar los horarios de apertura de los monumentos, precios y alojamientos en la página web oficial de la ciudad.